靠福利真的那麼滋潤嗎？無家可歸都是自願嗎？生孩子是為了拿福利嗎？

我常常聽到有人說，窮人不值得同情，其實他們靠福利過得比認真工作的我們不差。也有許多人說，生那麼多小孩就為了拿福利。

我也常常聽人說，無家可歸者都是自己選擇如此，因為明明有收容所（Shelter)，也有住屋補助。

事實是，美國當前的社會福利並不是我們所想像的那麼完備，靠福利過日子也沒那麼舒服。詳細說明如下。

現在的福利大致有以下諸項（對象或用途太特殊的略過）：

1.營養補貼(Supplemental Nutrition Assistance Program, 俗稱food stamps)：這是一種所謂entitlement的福利，也就是符合資格就一定拿得到。美國目前有大約四千萬人在領，一人最多美月133美元。

2.傷殘，老人津貼( Supplemental Security Income)：這也是一種entitlement的福利，但有能力工作的人領不到，除非詐領。金額是每月$600。

3.現金補貼(Temporary Assistance for Needy Families)：這是一種暫時性的失業救濟，要求很嚴格，必須24個月之內找到工作，而一生之內只能累計領60個月。同時，這並不是entitlement的福利，而是聯邦政府給一個固定的總金額給州政府去分，並不是符合資格的人都拿得到。而且這個福利是1996年克林頓總統所簽署的社會福利改革法案（Welfare Reform Act)下的產物，目的是讓領的人或想領的人很不方便，也不安全，而去找工作。因此這個福利拿到的固然不錯，但也靠不住，而且並不是都拿得到。

4.醫療救濟（Medicaid): 這是entitlement的福利，是可以幫助到付不起醫療保險的窮人。

5.住房補貼 (Section 8): 這享受到的很補，政府按所得決定支付多少房租費用，最多可以完全支付房租，房子的大小按家庭人數記，大體過得很體面。問題是，這並不是entitlement的福利，僧多粥少。申請人要等三到六年才輪得到。

如果以上福利全拿，的確可以過得還算舒服。一個四口之家，以金額來看，等於領了每月超過$3000的福利。問題是，最補的兩項都不是保證有的，如果都沒有呢？就只有一人$133的食物卷和醫療救濟。這，就很慘了。如果沒有工作又沒有存款，不露宿街頭去哪裡？

這也可以解釋為什麼據統計有百分之十三的無家可歸者是有在工作，但收入不足。因為福利有缺口。

至於無家可歸者是不是自願流落街頭，也很可以理解。如果沒有工作，又沒有拿到現金和住屋補貼，就只有$133食物券。流落街頭是理所當然。為什麼不去收容所？因為收容所頭七天後就要付費，每天$5。你說他去不去得成？再說，收容所的容量也不夠。

不要說無家可歸了，只靠食物卷是吃不飽的。因此不要以為在美國沒有人在挨餓，而乞討的人為可能真的是餓昏了，而不是要錢去買毒品或菸酒。

至於生小孩是為了湊人頭拿福利，我想沒有人會這麼做。因為保證靠人頭拿得到的只有食物券。