Monday, September 3, 2012

看標價的生活

最近迷上吃玉米,還發現煮玉米的水是最好的高湯材料,比味精強多了。我用它煮大塊豬肉,再拿豬肉切片做其它菜餚,而湯就留下來做為下麵的湯底。我兒子特別喜歡最近的玉米,我也樂得重覆這條生產鏈。我從前很少吃玉米,這一切都是最近玉米的大減價引起的。我家旁邊的墨西哥超市前一陣子起出現一堆六只一塊錢的玉米,精打細算的我就撿便宜,沒想到個兒大味道又好。玉米既是各色食品、調味料的原材料,更是飼料和燃料,產量超巨大,這一過剩恐怕非同小可。管他是基因改造的不是,盡情享用吧!讓愛荷華一望無際的深秋寵寵我的味蕾吧!

別說得那麼詩意,還不是荷包在決定餐桌上有什麼。自從不再工作後,開始精打細算,看標價度日。這是為什麼我不喜歡說我是退休了。因為在美國所謂的退休,在腦海裡勾起的是不匱乏的,棕櫚樹下的海邊,豪華郵輪中,高爾夫球場的茵茵綠草上的金色黃昏。任何一個退休財務規劃顧問都會假設你在退休後”維持“起碼和現在相等的生活水準,因此至少要弄個好幾百萬美金才夠得上退休條件。我遠遠夠不上這樣的條件,與其說是退休,不如說是退出來,苦哈哈的修行。

看標價的日子,也不是現在才開始,只是程度有所不同罷了。這種說法進入我的意識,是回想到當年工作不順利,去接觸直銷大會,那老兄描述自己的有錢有閒,到了進高級餐廳點菜不必看價目表的地步。這種經濟上的自由也著實讓我羨慕許久。不料今天卻反其道而行,成為不折不扣的標價奴。

苦哈哈的修行,沒有經濟自由,菜單反倒很容易決定,水果不超過一塊錢一磅。咱家附近有一家越南人較多的順發超市,很得我喜愛,因為它總是有許多種水果是在一塊錢以下的。最近就出現了一批Gala小蘋果,皮是粉的深紅色,皮薄肉脆,香甜多汁,勝過在Fremont農夫市場白人水果攤賣得死貴的種類,卻只要69c,接著又是全線各色有子無子葡萄都在一塊以下。西瓜就更不用說了,39c就算奢侈的了,墨西哥超市還一顆一塊,至少五磅重以上,沒有不甜的。肉類挑打折的買。兩塊以上算是打牙祭。這下好了,我的回鍋肉一會兒是五花肉,一會兒又變成梅花肉,肩頭肉,後腿肉,反正什麼部位都難不倒我啦!也因此我還燒出了心得,知道各部位肉質的特色。當然,我還是會買Costco十塊錢一磅的牛排,但那是拿來寵一寵兒子的,算是例外。跟著標價吃至少有一個好處,便宜的蔬果都一定是當季盛產的,質量還特別好。

還不光是吃的,方方面面我都撿便宜。你聽過八十八塊錢的腳踏車嗎?Walmart有,二十一段變速外加前後輪避震器。我一口氣買了三輛。又嫌登山車的大顆粒寬輪胎費勁跑不快,又買了一輛公路跑車,咬牙花了兩百五十塊,不知道為什麼公路跑車該這麼貴。車店裡起碼要六百塊。我還費了點勁才找到這輛便宜的(又是我的好朋友沃爾瑪先生)。美國的腳踏車店真的讓我發笑。腳踏車這麼簡單的結構,怎麼服務費叫價這麼高?買一輛起碼的花六百塊,你問他那售後服務呢?他說三個月免調整,這“三個月”讓我豎起耳朵。“那之後呢?”店員不卑不亢地說:”我們建議一年來我們店裡調校一次,費用九十元。”曾幾何時,腳踏車修理變成一項專業了?一共不就幾個零件嗎?全部的特殊工具買齊了也要不了一百塊錢,能調校的頂多就是變速器,剎車,齒輪鏈條上上油,頂多十五分鐘了事,小學程度就能做,要九十塊錢?

這種“價值”認知是怎麼形成的呢?我猜是這樣的。當腳踏車是不可或缺代步的工具時,它一定不能貴,而且人人會修理,因為經不起故障,否則就曠課曠工了。這年頭腳踏車成了生活時尚,運動器材,忙碌的人們好不容易擠出點時間想騎腳踏車運動一下,得來不易,當然就不在乎花錢多了。這還有心理因素在裡頭。還記得剛來美國的時後要給小兒子買輛舊的娃娃腳踏車,在跳蚤市場想和人講價,那中東人心狠口辣,冷冷的撂下一句:“難道你兒子的快樂還不值這幾塊錢嗎?”我只好落荒而逃,還賭氣在別處買了一輛全新的。同理,“難道我得來不易的休閒時間,要委屈自己嗎?”別說六百塊一輛,幾千塊一輛都不嫌貴了。

難道我的人生就只值一塊錢一磅嗎?我嘴角輕鬆的揚起。

我把自己放入這樣子的經濟框架裡,算是第一步的暖身運動,還有更多的捨棄在前面。看來還算自得其樂。不曉得吔!搞不好久而久之就自然和一些消費檔次不同的人疏遠。別人也不曉得你負擔得起不,又怕傷了你自尊不敢替你付,只好不找你了。最近參加一個教會辦的避靜,沒注意就報名了,沒想到要八百多元,嚴重超出預算,下不為例。

2 comments:

  1. 八百多元的靜修營?含捐款吧?有錢人的高等俱樂部。

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    1. 有八天之久,算起來應該算是合理,只是對我來說是超出預算了。

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