母親節晚餐

劉妹，這是你離開地上後我們的第一個母親節。邀請你來與我們共進晚餐。對不起了，沒有燭光，沒有動人的音樂，佳餚美酒（還記得華府西餐廳嗎？），也沒有康乃馨。你在天上與神面對面，是好的無比。大概不需要這些了。我猜你如果和我有默契的話，你大概最希望嚐的，就是我們每天吃的，看看我們日子過得如何。就向你現寶了。

嚐嚐我的牛肉麵吧！我試了各種調味，最後發現還是單放八角，而不要用買來的鹵包。加一點酒好像有幫助。牛肉嘛，我發現那帶筋的牛腱肉比較煮得爛，Costco的燉牛肉反而容易太硬。大概我煮太久了吧！你走了以後，我弄了一個法寶---意大利快鍋。沒辦法啊！要上班，就不能現炒現吃。原來想訓練孩子自己炒，我只需洗好切好。但發現還是不可行。我只好放棄各種炒菜，除非是假日。平常我就用快鍋煮一鍋主菜。當然是肉類為主。這兩個都像你，喜歡吃肉。哈！這快鍋可真了得。不管多難對付的，總可以在一個鐘頭之內解決。我的快鍋食譜就有印度加里羊肉（你吃過的）， 紅燒牛肉，意大利式清燉羊腿（Shank），紅燒蹄膀等等。

我也用快鍋煮湯。要偷懶的話，煮一鍋羅宋湯只要多放一些馬鈴薯就可以頂一頓了。這真要謝謝孩子們總是這麼包容，讓我有一個錯覺好像自己可以出師開餐廳了。說到孩子胃口好，你的擔心是對的。老二這一年來體重直線上升，早已超過警戒線了。從來不生病的他，也開始出現兩次小感冒。照顧不周，該打屁股。不過我已經開始留意了，不要太擔心。倒是眼睛，我們恢復了醫生門診，換新了一副治療鏡片，度數倒沒惡化，感謝神保守。我實在是很粗心，不像你以前每天一定檢查牙套，眼鏡，刷牙。孩子的保健真的一部份要靠他們的自覺了。老大我已經好久沒有管他的起居了。大概也大了，倒是沒出什麼狀況，每天吃得飽睡得足，只是和大多數大學生一樣，晨昏顛倒，夜貓子一個。

除了牛肉麵，我還煮雞湯來下麵。說起這個我倒是蠻得意的。我弄了幾個調味的東西。一是冬筍，一是老美醃制的火腿（和咱的金華火腿沒兩樣），一是干貝，一是少許八角。我還發現蒜苗切成絲加在麵上很受歡迎。煮雞湯我都是用Costco買的帶皮的大腿肉（thigh）加火腿，冬筍，干貝和一大堆的大蒜，用快鍋狠狠地燉他個皮開肉綻。湯汁還是清的，但是極鮮美。我還用同樣的調味煮魚湯，用活的鱸魚，連不太愛吃魚的老大都懷疑我說是自己做的是在騙他。說到老大，你知他不像弟弟味口這麼來者不拒，你在的時候還聽得到他抱怨我做的東西。現在倒是非常捧場。不知道是我技術進步了，還是他有意讓我高興。劉妹，他已經度過了最苦澀的時期。你不僅可以放心，從前一切的苦，都可以冰釋了。雖然到現在我們還沒有辦法談論到你，好像你的離開對他一點影響都沒有似的，但你要有耐心。我知道他的心在解凍。我可以感覺的到。有一天早上，我弄了一鍋粥配一些醬菜，豆腐乳吃（什麼時候變成和你媽一樣愛吃這些了？），正巧他早起，就心血來潮邀他一起吃，沒想到他真的來吃了。平時我們吃飯難得一起圍著餐桌的。他向我說了不少學校的事，和將來的打算。感覺他真的站在土地上了。

這快鍋要不是一次煮成，中間要再開蓋子加料的話，可就是學問了。如何降溫減氣壓呢？向你賣弄一下小小物理教室。我一開始，照著那不負責任的說明書說的，把整個鍋子放在水龍頭下冲，你猜結果怎樣？鍋子裡的湯汁從排氣閥湧出來，弄得一塌糊塗。這是怎麼回事？原來，氣壓降下來後，沸點馬上下降，突然降到低於裡面湯汁的溫度，湯汁就開始氣爆，就上演七孔流血的慘劇。下次就學乖了，要慢慢用海綿蘸水在鍋蓋上擦，不要降溫太快。生活就是這樣，時間要花上去，不能操之過急。我現在開始當家了才發現你以前真是三頭六臂再加上心細如縷。

炸醬麵也是我常做的。因為很省時間。但醬料要費點心思。好像單純一種醬，不管是什麼，味道就不夠好。於是我就弄了幾種，甜麵醬，豆瓣醬，豆豉，沙茶醬都試。反正每次做出來都不太一樣，而銷路都不錯就是了。說到這麵條，弄來弄去我發現還是意大利的Angel Hair最理想。易熟不易爛，沒有加鹼，放著也不結塊。中式吃法也不覺得奇怪。孩子們除了自己煮飯，煮麵，熱菜外，也開始自己做。老二現在就會自己烤雞腿。步驟還蠻講究的呢！首先，把雞腿洗乾淨用紙吸乾，加一薄層醬油，不要多到淹水，再用鹽，花椒，胡椒一點點按摩上去。烤的時候，先用錫箔紙封起來烤，保持水分，最後在打開來把表面的皮烤脆。我真希望你嚐嚐老二做的這道烤雞腿，又香脆又多汁。

青菜是我最頭疼的。因為我只能一週買一次菜。老中超市的青菜靠不住，油菜，菠菜兩天就完蛋，包心菜，青花菜，白花菜，洋蔥好一點，大概可一撐到下次買菜前。有些材料為了一個目的買，有多出來，得在壞掉前用掉。我就發明一些雜碎菜，消化庫存。你知道我生性吝嗇嘛。比如說，為了炸醬麵，就要買豆芽和小黃瓜。這兩樣東西最容易壞。我只好泡一點乾木耳，和黃瓜切絲連豆芽一起亂炒一通，冒充合菜帶帽。這道菜我就不建議你嚐了。為了做墨西哥的salsa，買了香菜，酪梨，jalapeno, 剩下的怎麼辦？jalapeno還可以泡一泡醬油吃，香菜就丟掉，酪梨就看等不等得到下一次。說到salsa，以前還用果汁機打，控制不好就成泥了。現在發現，還是原始工具可靠，而且省時間，熟能生巧，一把菜刀搞定。

我們也慢慢發展出一種Spring Mix的沙拉，蠻唬人的。除了加上小番茄，黑莓外，你知道關鍵是什麼嗎？還記得我們去過幾次，在舊金山漁人碼頭的螃蟹餐廳嗎?就是那蠻貴的，但好吃斃了那家？我發現他們的沙拉和螃蟹都有一種特別的味道，琢磨半天，我猜是把大蒜粉烤到半焦的味道。我就自己試，結果雖不中也不遠矣。用balsamic，蘋果醋，橄欖油，糖，再加上烤焦的大蒜粉，拌沙拉要份量剛好到每一片葉子都蘸到，但不會泡透。Yummy!

只有主菜，怎麼配飯呢？要再炒青菜，放冰箱就不好吃了。我只好再弄一種gravy，老二喜歡菇類，我就用蘑菇弄成台灣的黑胡椒牛排的那種gravy擺冰箱。吃的時候就一盤飯擺上主菜，燙（或蒸）一點青菜，淋上gravy。看老二吃得津津有味，我就算過關了。Gravy也可以從主菜的湯汁中變出來，就隨性發揮了。我在教老二用講究一點的方法做花菜。把花菜蒸熟，兩片培根和大蒜切碎，平底鍋上慢火乾煸到變脆，加上一點奶油，再把已經熟的花菜放在上面炸，讓油被吸進去，再把花菜放盤子上，小心把培根粒覆在花菜上再撒鹽和dill。有時候發現雖然這兩個人都是粗線條，但偶爾講究一下色香味，還是有感覺的。

好啦！劉妹，這就是母親節獻給你的大餐。Enjoy!